Apenas seis comprimidos da droga a cada dia afetam a produção de hormônios sexuais que são fundamentais para a fertilidade.
O uso prolongado do analgésico comum também pode levar a disfunção erétil, perda muscular e depressão - levando a uma diminuição do desejo sexual, descobriram pesquisadores.
Cientistas dinamarqueses descobriram que os homens, com idade entre 18 e 35 anos, desenvolveram uma condição de disfunção hormonal sexual chamada hipogonadismo compensado.
Isso afeta os hormônios sexuais que regulam a produção de testosterona. Muitas vezes, é encontrado em homens idosos e com distúrbios reprodutivos.
Níveis de hormônio luteinizante, que estimula a produção de testosterona, aumentaram à medida que os pacientes tomavam o medicamento - mas a testosterona geral caiu.
Os cientistas da Universidade de Copenhaga descobriram que os 31 voluntários se recuperaram uma vez que pararam de tomar o analgésico. As células testiculares também foram estudadas em um laboratório.
Acredita-se que seja o primeiro estudo do tipo a mostrar que o ibuprofeno pode prejudicar a saúde testicular.
Os pesquisadores alertaram que não havia nenhum efeito colateral desagradável de homens que usassem a droga para combater suas dores de cabeça ocasionais.
No entanto, aqueles que se voltam para o ibuprofeno para o tratamento prolongado da dor, especialmente pacientes com dor crônica, podem estar em risco de hipogonadismo compensado.
Os especialistas acreditam que a condição é um pré-cursor para o hipogonadismo completo, o que pode prejudicar a capacidade do homem de produzir esperma.
As descobertas ocorrem em meio a preocupações de infertilidade masculina, particularmente nos países ocidentais, onde a contagem de esperma caiu em 52% nos últimos 40 anos.
A equipe de pesquisa alertou:
"O ibuprofeno parece ser o analgésico farmacêutico preferido para dor crônica e artrite a longo prazo.
Portanto, também é preocupante que os homens... possam eventualmente progredir para o hipogonadismo primário manifesto, que é caracterizado por baixa testosterona circulante e sintomas prevalentes, incluindo redução da libido, redução da massa e força muscular e humor e fadiga deprimidos".
Tanto nos homens como nas células testiculares, aqueles no regime diário de 1200 mg apresentaram problemas no sistema endócrino que prejudicaram a produção de testosterona.
Homens adultos com níveis mais baixos de testosterona associados ao hipogonadismo lutam com infertilidade e função erétil.
Eles podem até ver mudanças físicas como diminuição no cabelo corporal, massa muscular e desenvolvimento de tecido mamário.
A produção de hormônios e testosterona voltou ao normal para os membros do estudo que possuíam apenas uma forma temporária e "compensatória" de hipogonadismo.
No entanto, os autores, escrevendo no jornal Proceedings of National Academy of Science, expressaram preocupação, a condição poderia tornar-se mais duradoura.
O Dr. Richard Quinton, professor sênior de endocrinologia na Universidade de Newcastle, expressou sua preocupação com os achados.
Ele disse: "A maioria das advertências sobre esta família de analgésicos tem se concentrado em limitar o uso de longo prazo em idosos para prevenir efeitos adversos gastrointestinais, renais e cardíacos.
Este estudo deve dar uma pausa para pensar aos esportistas usando-os rotineiramente para dores e dores induzidas pelo exercício".
Um órgão da indústria de drogas disse que as pessoas que tomam eventualmente o ibuprofeno "não devem se preocupar" com a pesquisa.
John Smith, da Associação Proprietária da Grã-Bretanha, disse: "Este estudo em pequena escala analisou os resultados de 31 pacientes do sexo masculino com idade entre 18 a 35 anos, dos quais 14 pacientes receberam duas doses diárias de ibuprofeno de 600 mg por seis semanas - significativamente mais que é recomendado para medicamentos sem receita médica, que se destinam a uso a curto prazo.
"Vale ressaltar que, durante o estudo, nenhum dos participantes relatou quaisquer efeitos adversos de tomar a medicação, nem os parâmetros sanguíneos indicam ou sugerem efeitos adversos.
"O ibuprofeno é uma maneira eficaz e segura de proporcionar alívio da dor a curto prazo".
No entanto, a dose típica recomendada de ibuprofeno é de até dois comprimidos, a cada quatro a seis horas, uma janela que permitiria que as pessoas tomassem quantidades semelhantes às que os participantes do estudo tiveram.
O Dr. Allan Pacey, da Universidade de Sheffield, disse que os efeitos de analgésicos de venda livre, como o ibuprofeno, têm sido de crescente interesse nos últimos anos.
A maior parte da pesquisa tem sido o efeito sobre o desenvolvimento do feto masculino se a mãe grávida pegar o medicamento.
Ele disse: "Para o meu conhecimento, tem havido poucas pesquisas sobre como o uso de analgésicos pode afetar o testículo de um adulto totalmente adulto".
"Os resultados sugerem que o uso prolongado (várias semanas) de ibuprofeno pode afetar a produção do hormônio masculino pelos testículos.
Os autores especulam que isso poderia ter implicações para a saúde para esses homens, dados os conhecidos vínculos entre a interrupção de tais hormônios e doenças cardiovasculares, diabetes e infertilidade."
"No entanto, isso é atualmente especulativo. Então, por enquanto, exorto os homens que precisam tomar ibuprofeno para continuar a fazê-lo.
No entanto, recomenda-se que, se os homens (ou as mulheres) precisarem tomá-lo por mais de três dias consecutivos, então devem consultar seu médico de confiança primeiro."
O Dr. Ali Abbara, palestrante clínico em endocrinologia do Imperial College de Londres, disse que os efeitos do ibuprofeno foram "leves" mesmo após seis semanas.
Mas ele disse: "Se os homens são conhecidos por ter prejudicado a função testicular e tomar ibuprofeno regularmente, então não seria razoável considerar outros analgésicos até que mais dados estejam disponíveis para melhor informar esse risco potencial, embora devamos ter em mente que muitas alternativas os analgésicos também podem afetar o eixo reprodutivo."
